Ecoturismo
La diversidad de la Región Sur del Ecuador
Los Andes Tropicales atraviesan los países de Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile, los cuales han sido reconocidos como un verdadero "enclave" de biodiversidad a nivel del mundo, apenas con el 2,3% de la superficie terrestre del planeta albergan el 75% de las especies amenazadas de aves, mamíferos, reptiles y anfibios. Recientes estudios arrojan que el 50% de las plantas vasculares y el 42% de los vertebrados terrestres existen exclusivamente en estas áreas críticas (Hotspots Andes Tropicales, CI).
El Ecuador con una superficie de tan solo 276.280km2, posee 1.600 especies de aves lo cual representa el 17% del total mundial, así mismo se encuentran más de 400 especies de anfibios y unas 3.000 especies de orquídeas. Por otra parte posee mas del 10 % de todas las especies de plantas que hay en el planeta. La diversidad climática ha dado lugar a más de 25 mil especies de árboles, en un área que apenas representa el 2% de la superficie total de la Tierra.
La Región Sur del Ecuador cuenta con una particular diversidad biológica y variabilidad genética debido principalmente a características geográficas propias como es el caso de la cordillera real de los Andes, la Formación Fitogeográfica Huancabamba o Discontinuidad del Marañón (Mittermeier, 1999) y el clima definido por las corrientes fría de Humbolt y cálida de El Niño. Su diversidad de paisajes y ecosistemas, el endemismo de flora y fauna la catalogan como una de las regiones mas relevantes para la conservación en el Ecuador.
En la actualidad esta zona se encuentra amenazada principalmente por el desarrollo de infraestructura vial y la actividad minera, pues los recursos del subsuelo son también muy abundantes en la Región. Existen otras amenazas como la fragmentación de habitats, por explotación irracional del bosque, incendios forestales, ampliación de la frontera agrícola, construcción de vias y actividades sin control de caza y pesca, entre los principales.
Estrategias institucionales de intervención
La Fundación Ecológica Arcoiris con el fin de orientar sus acciones a favor de la conservación de la Región, ha estructurado cuatro programas que se ubican desde la costa sur del Ecuador hasta la Amazonía ecuatoriana, así tenemos: